在變頻調速系統中，電機的降速和停機是通過逐漸減小頻率來實現的，在頻率減小的瞬間，電機的同步轉速隨之下降，而由于機械慣性的原因，電機的轉子轉速未變。當同步轉速小于轉子轉速時，轉子電流的 幾乎改變了180度，電機從電動狀態變為發電狀態；與此同時，電機軸上的轉矩變成了制動轉矩，使電機的轉速迅速下降，電機處于再生制動狀態。電機再生的電能經續流二極管全波整流后反饋到直流電路。由于直流電路的電能無法通過整流橋回饋到電網，僅靠 本身的電容吸收，雖然其他部分能消耗電能，但電容仍有短時間的電荷堆積，形成“泵升電壓”，使直流電壓升高。過高的直流電壓將使各部分器件受到損害。因此，對于負載處于發電制動狀態中必須采取必需的措施處理這部分再生能量。接通耗能電路，使直流回路經由過程制動電阻后以熱能方法開釋能量。制動單位可分內置式和外置式二種，前者是適用于小功率的通用變頻器，后者則是適用于大功率變頻器或是對制動有特殊請求的工況中。從道理上講，兩者并沒有差別，都是作為接通制動電阻的“開關”，它包含功率管、電壓采樣比擬電路和驅動電路。能耗制動的工作方式
能耗制動采用的方法是在直流側加放電電阻單元組件，將再生電能消耗在功率電阻上來實現制動。這是一種處理再生能量的最直接的辦法，它是將再生能量通過專門的能耗制動電路消耗在電阻上，轉化為熱能，因此又被稱為“電阻制動”，它包括制動單元和二部分。
制動單元
制動單元的功能是當直流回路的電壓Ud超過規定的限值時(如660V或710V)，接通耗能電路，使直流回路通過制動電阻后以熱能方式釋放能量。制動單元可分內置式和外置式二種，前者是適用于小功率的通用變頻器，后者則是適用于大功率或是對制動有特殊要求的工況中。從原理上講，二者并無區別，都是作為接通制動電阻的“開關”，它包括功率管、電壓采樣比較電路和驅動電路。
制動電阻制動電阻是用于將機電的再生能量以熱能方法耗費的載體，它包含電阻阻值和功率容量兩個重要的參數。通常在工程上選用較多的是波紋電阻和鋁合金電阻兩種：前者采納外面立式波紋有利于散熱減低寄生電感量，并選用高阻燃有機涂層，有用掩護電阻絲不被老化，延伸應用壽命；后者電阻器耐氣象性、耐震動性，優于傳統瓷骨架電阻器，普遍應用于高請求頑劣工控情況應用，易慎密裝置、易附加散熱器，造型美觀。能耗制動的過程如下：
能耗制動的過程如下：A、當電機在外力作用下減速、反轉時(包括被拖動)，電機即以發電狀態運行，能量反饋回直流回路，使母線電壓升高；B、當直流電壓到達制動單元開的狀態時，制動單元的功率管導通，電流流過制動電阻；C、制動電阻消耗電能為熱能，電機的轉速降低，母線電壓也降低；D、母線電壓降至制動單元要關斷的值，制動單元的功率管截止，制動電阻無電流流過；E、采樣母線電壓值，制動單元重復ON/OFF過程，平衡母線電壓，使系統正常運行。
制動單元與制動電阻的選配
A、首先估算出制動轉矩
=((電機轉動慣量電機負載測折算到電機測的轉動慣量)*(制動前速度-制動后速度))/375*減速時間-負載轉矩
一般情況下，在進行電機制動時，電機內部存在一定的損耗，約為額定轉矩的18%-22%左右，因此計算出的結果在小于此范圍的話就無需接制動裝置；
B、接著計算制動電阻的阻值
=制動元件動作電壓值的平方/(0。1047*(制動轉矩-20%電機額定轉矩)*制動前電機轉速)
在制動單元工作過程中，直流母線的電壓的升降取決于常數RC，R即為制動電阻的阻值，C為內部電解電容的容量。這里制動單元動作電壓值一般為710V。
C、然后進行制動單元的選擇
在進行制動單元的選擇時，制動單元的工作最大電流是選擇的唯一依據，其計算公式如下：
制動電流瞬間值=制動單元直流母線電壓值/制動電阻值
D、最后計算制動電阻的標稱功率
由于制動電阻為短時工作制，因此根據電阻的特性和技術指標，我們知道電阻的標稱功率將小于通電時的消耗功率，一般可用下式求得：制動電阻標稱功率=制動電阻降額系數X制動期間平均消耗功率X制動使用率%
制動特點能耗制動(電阻制動)的優點是構造簡單，缺點是運行效率降低，特別是在頻繁制動時將要消耗大量的能量，且制動電阻的容量將增大。
變頻器制動電阻設計計算方法
1、制動電阻器箱數粗略計算為：功率(KW)/11。2(取整數上限值)。
2、制動單元功率的選擇一般是變頻器的功率大小的(1～2)倍；
3、制動電阻器功率大于電動機功率KW/2。(按照公式Pb=8Q*v*η)
4、制動電阻值大小選擇公式700/電動機功率KW(采用多個制動單元并聯運行時，每個制動單元所配置的電阻器阻值不小于700/電動機功率KW；最小電阻值要按照有關配置表查得)；
5、首先依據電動機大小確定變頻器的功率大小；
變頻器制動電阻的安裝和配線
1．制動電阻的安裝
制動電阻是一個發熱體，因此，安裝的要點如下：
(1)安裝位置制動電阻不能和變頻器裝在同一個控制柜內，以免使變頻器受熱。也不要太靠近其他怕熱的設備，以免影響其他設備的正常運行。
制動電阻也不要和變頻器離得太遠，一般應在5m以內，最多也不要超過10m。
(2)電阻柜的設計電阻柜應充分考慮制動電阻的散熱。
首先必須有足夠的空間；其次是要有散熱孔。對于接通比較頻繁的制動電阻，還應配置散熱風扇。
2．制動電阻的配線
因為制動電阻通常和直流電路的“+”端相接，一旦掉在地上，影響人身安全。所以，接線一定要牢靠。尤其是靠近電阻箱的接線端子，容易因受熱而氧化，應特別注意。
當電阻箱與變頻柜之間的距離超過5m時，應采用雙絞線。