電子元件在工作的時候都會發出一定的熱量，而制動電阻在工作時就可以將電能轉化為熱能。根據焦耳的第一定律，制動電阻散發的熱量與電阻，電流和通電時間等因素有關。然而，在許多情況下，盡管三個條件相同，但是制動電阻不具有相同的發熱程度。

當制動電阻在不受外界影響時，正常工作狀態下，制動電阻的電阻相同，電流和時間相同。我們假設制動電阻產生的熱量應相等的。但事實并非我們想象的那樣，制動電阻的加熱狀態不僅與熱量大小有關，即加熱狀態不僅與電阻、電流和時間有關，還與散熱條件等諸多因素有關，這些因素都會影響制動電阻的加熱狀態。

制動電阻發熱不同根本原因是在阻值、通電時間、通過電流都相同的情況下，功率小的電阻，通常體積也會小，這樣熱量集中，散熱也相對差些，這就導致了溫升較高；相反，功率大的電阻往往體積較大，熱量能力就會較大，溫升自然就會低。這就是為什么我們在相同的電阻值下，用不同的功率電阻發射不同的熱量。我們了解到這種情況就可以在設計電路中布置散熱系統，從而保護和延長制動電阻器的使用壽命。